بررسی ساختار دندان: از مینا تا پالپ و عملکرد هر قسمت
علاوه بر داشتن عملکردهای بسیار خاص، هر دندان دارای موقعیت خاصی است و شامل ویژگی‌هایی است که به عملکرد آن کمک می‌کند. تمامی دندان‌ها، اگرچه از نظر شکل متفاوت هستند، اجزای آناتومیکی مشابهی دارند. هر دندان شامل یک تاج بالینی (تاجی که در معرض حفره دهانی است، تاج آناتومیک از CEJ تا برآمدگی‌ها و ریشه‌ها می‌باشد. دندان از طریق فیبرهایی به نام رباط‌های پریودنتال به استخوان آلوئولار زیرین متصل است.
هر دندان از چهار جزء اصلی تشکیل شده است: مینا، عاج، سیمان و پالپ.
مینا ماده‌ای است که تاج آناتومیک دندان را پوشش می‌دهد. این ماده سخت‌ترین ماده در بدن است و کمی شفاف است. مینا توسط سلول‌هایی به نام آملوبلاست‌ها ساخته می‌شود. مینا اولین خط دفاعی برای دندان است و می‌تواند فشار جویدن را تحمل کند، اما پس از تکمیل تشکیل آن، توانایی بازسازی ندارد. اگر مینا دچار دمانیل‌سازی جزئی (یعنی افزایش تخلخل) شود، با تغذیه مناسب و مراقبت دهانی، می‌تواند دوباره مینرالیزه شده و روند پوسیدگی دندان متوقف گردد.
عاج ماده‌ای است که زیر مینا و سیمان در دندان قرار دارد. این ماده توسط سلول‌هایی به نام اودنتوبلاست‌ها ساخته می‌شود و به اندازه مینا سخت نیست. عاج بخش عمده‌ای از دندان را تشکیل می‌دهد و از لوله‌های میکروسکوپی به نام لوله‌های دندانی تشکیل شده است. سه نوع عاج وجود دارد: عاج اولیه که هنگام رویش دندان وجود دارد، عاج ثانویه که طی عمر دندان ادامه می‌یابد و عاج ترمیمی که در پاسخ به التهاب، تحریک یا آسیب تشکیل می‌شود. رنگ عاج که از زیر مینا نمایان می‌شود، مسئول رنگ (تن و سایه) دندان است. از آنجایی که عاج نرم‌تر از مینا است، اگر پوسیدگی از مینا عبور کرده و به عاج نفوذ کند، می‌تواند به سرعت در این ناحیه گسترش یابد. مینا و عاج در ناحیه‌ای به نام DEJ یا پیوند دنتو-مینایی به یکدیگر می‌رسند.
سیمان ماده‌ای است که ریشه دندان را پوشش می‌دهد. این ماده نازک است و به اندازه مینا سخت نیست، اما سختی مشابهی با استخوان دارد. سیمان توسط سلول‌هایی به نام سیمتوبلاست‌ها تشکیل می‌شود و فیبرهایی از سیمان به استخوان آلوئولار متصل می‌شود. سیمان می‌تواند توسط عواملی مانند برس‌های مسواک سفت ساییده شود. همچنین، اگر سیمان از طریق تحلیل لثه در معرض حفره دهانی قرار گیرد، ممکن است نسبت به تغییرات دمایی (گرم و سرد) حساس گردد. مینا و سیمان در ناحیه‌ای به نام CEJ یا پیوند سیمان-مینایی به هم می‌رسند.
پالپ آخرین جزء دندان است و محل قرارگیری تمام اعصاب و رگ‌های خونی تأمین‌کننده دندان می‌باشد. پالپ به دو ناحیه تقسیم می‌شود: محفظه پالپ که در تاج دندان قرار دارد و کانال‌های پالپ که در ریشه‌های دندان قرار دارند. اگر ناحیه پالپ در معرض پوسیدگی قرار گیرد، ممکن است عفونت باکتریایی رخ دهد و برای حفظ دندان نیاز به درمان ریشه (کانال ریشه) باشد. هنگامی که دندان‌ها برای اولین بار رویش می‌کنند، محفظه پالپ و کانال‌ها بسیار بزرگ هستند، اما با تشکیل عاج ثانویه، ناحیه پالپ کوچک‌تر می‌شود.
